De bedste pubs i Kensington: Hvor man faktisk drikker i Londons dyre kvarter

TLDR: Kensington er dyrt, men pubscenen er genuint god, hvis man ved, hvor man skal lede. De fem puber her spænder fra Londons mest fotograferede facade til en fredet CAMRA-skat med en legende om Thomas Paines knogler i kælderen. Alle fem ligger inden for gåafstand fra kvarterets vigtigste museer og seværdigheder.

Kensington er ikke det oplagte valg, hvis man er på jagt efter billige øl. Det er et af Londons rigeste kvarterer, og priserne afspejler det. Men til gengæld er pubscenen præget af ordentlige gamle bygninger, rigtige fadøl og den slags rum, der har serveret drikkevarer i det meste af to århundreder.

Efter adskillige besøg – inklusiv et par eftermiddage brugt på at finde ud af, hvilke puber der egentlig er ulejligheden værd – er her en ærlig liste.

1. The Churchill Arms

119 Kensington Church Street, W8 7LN

Man ser Churchill Arms inden man kan læse skiltet – den viktorianske bygning er fra forår til sommer fuldstændig dækket af hængende blomsterkurve, som om vinteren udskiftes med juletræer. Den er fotograferet så mange gange, at den er blevet en af Londons mest genkendelige pubfacader, og det betyder, at der er folkemængder. Det er den ærlige advarsel.

Indendørs trækker indretningen på sit navn: Churchill-relikvier dækker det meste af de tilgængelige vægge sammen med en usandsynlig samling af potteskåle, der hænger fra loftet. Det thai-køkken bagerst er den uventede detalje – genuint god mad, ikke pubkøkken-thai, og populær nok til, at der ofte er kø ved lugen inden for den første time efter åbning om aftenen. Fadøllene er velholdt.

Pubben stammer fra 1750, og Churchills bedsteforældre – den 7. hertug af Marlborough og Lady Frances Anne Emily Vane – var angiveligt stamkunder i det 19. århundrede. Winston Churchill selv er ikke bekend for at have drukket her, trods brandet.

Vidste du det? Blomsterdekorationerne koster angiveligt pubben ca. £25.000 om året at vedligeholde med over 80 hængende kurve, der skiftes sæsonvist.

2. The Windsor Castle

114 Campden Hill Road, W8 7AR

The Windsor Castle er den pub, seriøse pubgæster kommer til Kensington for. Opført ca. 1826 og ombygget i 1933, er den fredet og optaget på CAMRAs National Inventory of Historic Pub Interiors – et register forbeholdt puber med interiører af exceptionel national betydning. Ombygningen i 1933 skabte tre adskilte barrum adskilt af gulvhøje egetrækskærme: Campden Bar, Private Bar og Sherry Bar, hver med sin egen indgang fra gaden. For at komme fra Sherry Bar til Private Bar passerer man gennem en forbindelsesdør, der kun er godt en meter høj – oprindeligt beregnet udelukkende til barpersonale.

Navnet stammer fra en fortælling om, at man på en klar dag kunne se Windsor Castle fra pubens øverste etage, da den blev bygget – dengang Campden Hill var omgivet af marker frem for rækkehuse. Den udsigt er for længst borte, spærret af et århundredes bebyggelse.

Den indhegnede have bagtil er et af de bedre udendørs drikkesteder i kvarteret. Hundevenlig, gode rigtige fadøl og en søndagssteg, der tiltrækker stamkunder fra hele det vestlige London.

Vidste du det? Ifølge lokal legende er knogler fra Thomas Paine – forfatteren til Rights of Man og en af de amerikanske founding fathers – begravet i pubens kælder. Hans skelet blev angiveligt bragt tilbage til England efter hans død i Amerika af den sociale reformator William Cobbett, men fik aldrig en ordentlig begravelse; Paines søn siges at have solgt skelettet for at betale en gæld.

3. The Britannia

1 Allen Street, W8 6UX

The Britannia ligger lige ved siden af Kensington High Street og har holdt til her siden 1834. Det viktorianske interiør er intakt: gevirer på væggene, læderstole, en rigtig pejs om vinteren og den slags behagelige rod, der tager halvandet århundrede at opbygge naturligt. Det er den mest ligetil traditionelle pub på denne liste.

Madet tages seriøst her med en søndagssteg, der jævnligt dukker op på lokale bedste-lister, og en menu bygget op om klassiske britiske råvarer udført ordentligt. Det er ikke en gastropub i den forhøjede forstand – det er mere en pub, der tilfældigvis laver god mad. Priserne er højere end i en lokal pub i de fleste andre dele af London, men rimelige for Kensington.

God til en tidlig aftensøl efter museerne eller en lang weekendfrokost.

Vidste du det? The Britannia har handlet på Allen Street siden 1834 – hvilket gør den til et af de længst kontinuerligt drevne pubsteder i Kensington og næsten 50 år ældre end Natural History Museum.

4. The Anglesea Arms

15 Selwood Terrace, SW7 3QG

The Anglesea Arms er den sociale pub på denne liste – den, hvor man ender med at blive længere end planlagt. Den ligger på en stille beboelsesgade i South Kensington, akkurat langt nok fra de store veje til, at den primært tiltrækker lokale frem for tilfældige turister. Øludvalget er et af de bedre i kvarteret med et roterende sortiment af rigtige fadøl ved siden af de faste haner.

Køkkenet har et AA Rosette, hvilket i praksis betyder, at maden ligger over det typiske pubniveau uden at krydse over i restaurantterritorium. Udebordene bliver hurtigt optaget på varme aftener, og gaden får næsten en landsbystemning. Værd at bemærke for dem, der vil have et glas efter V&A eller Science Museum – den er en kort gåtur fra South Kensington station.

The Anglesea Arms forbindes med Charles Dickens og D.H. Lawrence som lejlighedsvise gæster, men givet det antal London-puber, der gør lignende krav, er det værd at forholde sig til med mild skepsis.

Vidste du det? The Anglesea Arms var en af de første puber i området, der udviklede et seriøst madprogram og fik sit AA Rosette på et tidspunkt, hvor de fleste Kensington-puber stadig serverede standard-barmad.

5. The Scarsdale Tavern

23A Edwardes Square, W8 6HE

The Scarsdale Tavern ligger ud til Edwardes Square, en privat parkplads få minutters gang fra High Street Kensington station og tæt på Holland Park. Facaden er det, de fleste fotograferer først – en traditionel hjørnepub med vindues­kasser, et hængende skilt og de proportioner, der antyder, at den er opført før de omkringliggende rækkehuse snarere end efter. Interiøret fortsætter temaet: dæmpet belysning, blottet mursten, trægulve og en teal-farvepalette, der mod forventning fungerer.

Det er et naturligt stop efter Kyoto Garden eller en formiddag i Holland Park – tæt nok på til at gå til uden at forpligte sig til en omvej, og rolig nok på hverdagseftermiddage til at sætte sig og trække vejret. Maden hælder mod gastropub-stilen med en menu, der rækker ud over standard pubkost. Rigtige fadøl på hanen og en anstændig vinkort.

Selve pladsen er et kig værd – Edwardes Square blev udbygget fra 1811 og har siden været et af det vestlige Londons smukkere beboelsespladser, med en central have, som beboerne tilgår med nøgle.

Vidste du det? Edwardes Square, ud til hvilken The Scarsdale Tavern ligger, var genstand for en juridisk strid i 1970'erne, da udviklere forsøgte at bebygge den centrale have. Beboerne vandt, og haven er forblevet intakt.

Er Kensington besøget værd for sin pubscene?

Det er ikke det første kvarter, man tænker på til en pubcrawl – Soho, Bermondsey eller Notting Hill har stærkere argumenter for det. Men er man allerede ved at bruge en dag på museerne eller Kyoto Garden, er Kensingtons puber en genuint god grund til at blive til om aftenen. Du kan læse vores fulde guide til Kensington her.

At forbinde Churchill Arms, Windsor Castle og Scarsdale Tavern til fods er let – de ligger alle inden for femten minutters gang fra hinanden. StoryHunts Personal Tour Guide lader dig bygge en skræddersyet audio walk i Kensington, der binder puberene sammen med kvarterets skjulte perler, museer og gader – med kontekst leveret undervejs. Download StoryHunt til Android og iOS her.