Big Ben

Man hört ihn, bevor man ihn sieht. Dieser Bong-Ton. Dieser satte, tiefe Klang, der wie ein königlicher Erlass über Westminster rollt. Big Ben ist einer dieser Orte, die live einfach anders wirken – selbst wenn man ihn schon aus jedem Film, Reiseführer oder von jedem Geschirrtuch kennt. Ich bin schon unzählige Male daran vorbeigegangen und bleibe trotzdem jedes Mal wieder stehen.

Und wenn du den StoryHunt-Audio-Rundgang durch London-Mitte machst, ist der Moment, in dem du Big Ben erreichst, wie eine Audienz beim Monarchen aller Londoner Wahrzeichen. Aber was steckt eigentlich hinter dieser ikonischen Uhr?

Was ist die Geschichte hinter Big Ben?

Stellen wir erst mal eines klar: Big Ben ist nicht der Turm, sondern die Glocke darin. Der Turm selbst wurde 2012 zu Ehren des diamantenen Thronjubiläums von Queen Elizabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt. Der 1859 fertiggestellte Turm ist Teil des Palace of Westminster, dem Sitz des britischen Parlaments.

Der von Augustus Pugin im typischen neugotischen Stil entworfene Turm ist 96 Meter hoch und beherbergt fünf Glocken. Die größte davon – Big Ben – wiegt über 13 Tonnen. Ihr Läuten ist zum akustischen Symbol Großbritanniens geworden. Und ja, er hat Kriege, Reparaturen und endlose Fotoshootings überstanden, aber seine Stimme hallt noch immer voller Geschichte nach.

Willst du das alles genau dort hören, wo es passiert ist? Schalte die immersive StoryHunt-Audiotour ein – da verpasst du garantiert nichts.

Warum heißt der Elizabeth Tower Big Ben?

Hier fängt die Verwirrung an. Der Turm heißt offiziell Elizabeth Tower – ein Name, der erst 2012 vergeben wurde. Big Ben bezieht sich jedoch speziell auf die große Glocke im Inneren.

Warum also „Big Ben“? Da gehen die Theorien auseinander. Manche sagen, er sei nach Sir Benjamin Hall benannt, dem damaligen Bauaufseher – er war wegen seiner Statur und seiner dröhnenden Stimme als „Big Ben“ bekannt. Andere glauben, der Name stamme von dem Schwergewichtsboxer Ben Caunt aus jener Zeit.

Wie dem auch sei, der Spitzname blieb hängen – und heute wird der gesamte Turm meistens Big Ben genannt, auch wenn technisch gesehen nur die Glocke so heißt.

Kann man in den Big Ben in London hinein?

Ja – aber es ist kompliziert. Einwohner Großbritanniens können eine Tour durch den Elizabeth Tower beantragen, bei der man auch Big Ben aus der Nähe sieht, allerdings nur über ihren Parlamentsabgeordneten (MP). Man muss Monate im Voraus buchen und Besucher müssen mindestens 11 Jahre alt sein.

Leider können Nicht-Briten derzeit keine Tour durch das Innere des Turms machen. (Ziemlich schade, ich weiß.) Trotzdem ist es magisch, um den Turm herumzulaufen, das Läuten zu hören und die Sehenswürdigkeiten in Westminster zu erkunden. Besonders in Kombination mit dem StoryHunt-Audioerlebnis, das die Geschichte direkt auf deine Kopfhörer bringt.

Kostet der Besuch bei Big Ben etwas?

Klar. Big Ben von außen zu sehen kostet gar nichts und ist einer der besten Fotospots in London. Stell dich für das klassische Foto auf die Westminster Bridge oder schlendere zum Parliament Square, um ihn eingerahmt von der Westminster Abbey und den Houses of Parliament zu bewundern.

Du kannst auch kostenlos an der Themse entlangspazieren und dir stündlich das berühmte Läuten anhören. Wer mehr als nur ein Selfie will: Der StoryHunt-Audio-Walk kostet weniger als ein Drink in Soho und lässt die ganze Gegend wie eine Live-Doku wirken.

Denk nur daran, dass der Turm während Renovierungen nicht immer voll zu sehen ist. Aber selbst dann reichen die Geräusche und die Umgebung völlig aus, um dich in eine andere Welt zu versetzen.

Warum heißt er eigentlich Big Ben?

Wie jeder echte Londoner hat Big Ben seinen Spitznamen auf die herrlich chaotische britische Art bekommen: durch Legenden und Mundpropaganda. Die gängigste Theorie besagt, dass er nach Sir Benjamin Hall benannt wurde – einem großen, lauten Kerl, dessen Name in die Glocke eingraviert war. Parlamentsmitarbeiter haben den Namen wohl erfunden, und er blieb hängen – informell, aber Kult.

Aber so ganz sicher ist das niemand, und spielt es eine Rolle? „Big Ben“ klingt besser als „Riesige Turmglocke Nr. 1“ und passt ehrlich gesagt perfekt zur wuchtigen Persönlichkeit der Glocke.

Eines ist sicher: Wenn du sie einmal direkt von unten läuten hörst, vergisst du das nie wieder. Besonders, wenn du dem StoryHunt-Audioguide folgst, der noch ein paar Anekdoten auf Lager hat, die in keinem Reiseführer stehen.

Lohnt es sich, Big Ben anzusehen?

Ohne Frage. Selbst wenn du ihn schon tausendmal auf Bildern gesehen hast: Direkt unter dem Elizabeth Tower zu stehen, das Läuten zu hören und zu beobachten, wie der Schatten über den Parliament Square wandert, ist ein Erlebnis für sich. Ein Moment, der dich gleichzeitig in der Gegenwart und der Vergangenheit festhält.

Die Umgebung – Westminster Abbey, Houses of Parliament, Westminster Bridge – macht das Ganze erst richtig eindrucksvoll.

Schau nicht nur kurz hin und geh weiter. Bleib stehen. Hör zu. Und nutz unbedingt die StoryHunt-Tour, um den Herzschlag dieser unglaublichen Stadt zu spüren.

Was gibt es noch in der Nähe von Big Ben?

Du stehst hier in einer der kulturell spannendsten Ecken Londons – voller Attraktionen, die alle zusammengehören. Und das Beste? Sie alle kommen in der StoryHunt-Audiotour durch das Zentrum vor. Hier ist, was nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegt:

• Westminster Abbey: Direkt gegenüber liegt diese gotische Ikone, in der Monarchen gekrönt und beigesetzt werden. Ein gespenstisch schöner Ort mit 1.000 Jahren Geschichte.
• Houses of Parliament: Direkt mit Big Ben verbunden – hier werden die Gesetze gemacht. Wenn dich Politik interessiert, schau dir die Tour-Optionen für das Parlament an.
• Westminster Bridge: Lauf drüber für den klassischen Blick auf die Skyline – und unschlagbare Fotos von Big Ben, der Themse und dem London Eye.
• Churchill War Rooms: Unter Whitehall versteckt, bietet dieser Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg einen schaurig-faszinierenden Einblick in das Denken des britischen Kriegspremiers. Tickets gibt’s über die Website der Imperial War Museums.

Du brauchst kein Ticket, nur Neugier – und vielleicht Kopfhörer mit der StoryHunt-Audiotour durch London. Denn wenn du die Geschichten hinter den Steinen kennst, erschließt sich dir die Stadt auf eine Weise, die keine Postkarte je einfangen könnte.