South Bank London Viertelführer: Alles, was Sie wissen müssen (2026)

Kurz gesagt: Die South Bank ist ein etwa zwei Kilometer langer Abschnitt am südlichen Ufer der Themse, der vollgepackt ist mit wichtigen Sehenswürdigkeiten Londons. Viele davon sind kostenlos. Es ist das kulturelle Viertel, das sich am besten zu Fuß erkunden lässt, ideal, um es ohne starren Plan zu entdecken. Rechnen Sie am Wochenende mit vielen Menschen.

Der Uferweg an der South Bank verbindet Weltklasse-Kunst, Gastronomie, Theater und Ausblicke auf einem einzigen, durchgehenden Abschnitt, den Sie einfach entlanglaufen und dabei entdecken können, was Sie gerade interessiert.

Nach mehreren Besuchen, bei denen ich den gesamten Abschnitt von Ende zu Ende erkundet habe, finden Sie hier alles, was Sie vor Ihrer Ankunft wissen sollten.

Was ist die Geschichte der South Bank?

Die meiste Zeit ihrer Geschichte war das südliche Ufer der Themse die "falsche" Seite des Flusses – sumpfig, industriell und Heimat von Aktivitäten, die die City of London nicht innerhalb ihrer Mauern haben wollte. Shakespeares ursprüngliches Globe wurde hier 1599 gebaut, eben weil die South Bank, im Bezirk Southwark, außerhalb der Gerichtsbarkeit der City lag, neben Bärengruben, Bordellen und Gefängnissen. Jahrhunderte lang war dies der Ort, an dem Londoner taten, was sie zu Hause nicht tun konnten.

Die Umwandlung in ein Kulturviertel begann mit dem Festival of Britain im Jahr 1951. Auf einem 27 Hektar großen Bombengelände an der South Bank abgehalten, war das Festival ein bewusster Moralschub nach dem Krieg – eine Präsentation britischen Designs, der Wissenschaft und des Optimismus, die innerhalb von fünf Monaten 8,5 Millionen Besucher anzog. Nach seiner Schließung räumte die nachfolgende Regierung das Gelände fast vollständig ab, wobei nur die Royal Festival Hall erhalten blieb.

Doch das Festival hatte die Identität des Gebiets nachhaltig verändert: In den folgenden Jahrzehnten entstand das Southbank Centre rund um die Festival Hall, das National Theatre kam 1976 hinzu, und der Uferweg – der Queen's Walk – wurde zu einem der prägendsten öffentlichen Räume Londons.

Die letzte Welle kam um die Jahrtausendwende: Tate Moderneröffnete im Jahr 2000 in der ehemaligen Bankside Power Station, das wiederaufgebaute Shakespeare's Globewurde 1997 eröffnet, das London Eye wurde zu den Millenniumsfeierlichkeiten in Betrieb genommen und The Sharderreichte 2012 seine volle Höhe. Innerhalb einer einzigen Generation wurde die "falsche" Seite des Flusses zum kulturellen Herzstück der Stadt.

Wofür ist die South Bank bekannt?

Die South Bank ist vor allem als Londons kulturelles Viertel am Flussufer bekannt – ein durchgehender Abschnitt großer Attraktionen, die durch den Queen's Walk entlang der Themse verbunden sind.

Die Hauptattraktionen sind das London Eye, die Tate Modern, The Shard, Shakespeare's Globe und der Borough Market, aber der wahre Charakter der Gegend ergibt sich aus der Art und Weise, wie sie miteinander verbunden sind. Sie können alles an einem Nachmittag zu Fuß erkunden und bei Bedarf über verschiedene Brücken zum Nordufer zurückkehren.

Sie ist auch bekannt für ihre Kulturstätten – das Southbank Centre (Europas größter Kunstkomplex), das National Theatre, das BFI Southbank und die Hayward Gallery – und dafür, einer der wenigen Teile des Londoner Zentrums zu sein, der hauptsächlich für Fußgänger konzipiert wurde. Die Ausblicke vom Flussufer zurück auf Westminster, St. Paul's und die City gehören zu den besten in London.

Was sind die Top-Attraktionen an der South Bank?

Die South Bank in London ist vollgepackt mit großartigen Attraktionen, die es zu entdecken gilt. Unser vollständiger Guide zu den Top-Attraktionen an der South Bankbehandelt jede im Detail, aber die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind:

• Das London Eye ist das 135 Meter hohe Riesenrad am Flussufer in der Nähe der Westminster Bridge, das zur Jahrtausendwende im Jahr 2000 eröffnet wurde. Eine volle Umdrehung dauert etwa 30 Minuten und bietet an einem klaren Tag die besten Ausblicke über das Zentrum Londons. Tickets sind günstiger, wenn sie online im Voraus gebucht werden, und die Warteschlangen im Sommer sind beträchtlich – gehen Sie früh oder spät hin.
• Die Tate Modern ist das nationale Museum für moderne und zeitgenössische Kunst, untergebracht in der ehemaligen Bankside Power Station. Der Eintritt zur Dauerausstellung ist kostenlos; sie zog 2024 über 4,6 Millionen Besucher an und ist damit eine der meistbesuchten Attraktionen Großbritanniens. Die großformatigen Installationen in der Turbine Hall sind oft der Höhepunkt. Die Aussichtsplattform im 10. Stock des Blavatnik Buildings bietet ein kostenloses Panorama über den Fluss zur St. Paul's Cathedral.
• Der Borough Market ist einer der ältesten Lebensmittelmärkte Londons und befindet sich seit Jahrhunderten in der Nähe seines heutigen Standorts an der London Bridge. Er ist ein aktiver Markt mit spezialisierten Händlern – Käse, Wurstwaren, Obst und Gemüse, Backwaren – neben Streetfood-Ständen. Am belebtesten ist er freitags und samstags; einige Händler schließen früher in der Woche. Er war in den Filmen Bridget Jones und Harry Potter zu sehen.
• The Shard ist mit 310 Metern das höchste Gebäude Großbritanniens, entworfen von Renzo Piano und 2012 fertiggestellt. Die Aussichtsplattformen „The View from the Shard“ in den Etagen 68–72 bieten den höchsten öffentlichen Aussichtspunkt in London. Tickets sind teuer; die Bars und Restaurants in den oberen Etagen bieten die gleiche Aussicht zum Preis eines Getränks, wenn Sie nicht für die Aussichtsplattform zahlen möchten.

Was sind die versteckten Juwelen an der South Bank?

Jenseits der Hauptattraktionen verfügt die South Bank über eine starke zweite Ebene, an der die meisten Besucher einfach vorbeigehen. Schauen Sie sich unseren vollständigen Guide zu den versteckten Juwelen an der South Bank an. Die wichtigsten sind:

• Gabriel's Wharf und der Oxo Tower liegen zwischen dem National Theatre und der Blackfriars Bridge – eine Ansammlung unabhängiger Designer-Werkstätten, kleiner Läden und Restaurants. Die kostenlose öffentliche Aussichtsgalerie des Oxo Tower im 8. Stock bietet eine der besseren Flussblicke in der Gegend ohne den Ticketpreis des Shard. Der Turm selbst ist bekannt dafür, dass er die Werbebeschränkungen der 1930er Jahre umging, indem er „OXO“ in seinen Fenstern buchstabierte.
• Der Leake Street Tunnel (auch Banksy Tunnel oder Graffiti Tunnel genannt) verläuft unterhalb der Waterloo Station – ein 300 Meter langer Straßentunnel, der seit Banksys Cans Festival im Jahr 2008 vollständig für legale Graffiti freigegeben ist. Die Kunstwerke ändern sich ständig; kein Besuch gleicht dem anderen. Kostenlos, offen und eine echte Überraschung mitten in Zentral-London.
• Das Garden Museum befindet sich in einer entweihten mittelalterlichen Kirche neben dem Lambeth Palace und widmet sich der Geschichte des Gartenbaus – Großbritanniens erstes Museum zu diesem Thema. Es beherbergt das Grab der Tradescants, der Pflanzenjäger des 17. Jahrhunderts, und verfügt über ein friedliches Hofcafé. Der Eintritt ist moderat.
• Das Undercroft des Southbank Centre unterhalb der Queen Elizabeth Hall ist der älteste ununterbrochen genutzte Skateboard-Spot der Welt, der seit den frühen 1970er Jahren in Gebrauch ist. Ob Sie Skateboard fahren oder nicht, es ist ein echtes Stück Londoner Subkultur, kostenlos anzusehen und wurde durch eine lange öffentliche Kampagne vor der Neuentwicklung gerettet.

Wie kommt man zur South Bank?

Die South Bank ist auf ihrer gesamten Länge gut an die öffentlichen Verkehrsmittel angebunden:

• Waterloo (Jubilee, Northern, Bakerloo, Waterloo & City, National Rail) ist der Hauptbahnhof für den westlichen Teil – das London Eye, das Southbank Centre und das National Theatre sind nur einen kurzen Spaziergang entfernt.
• London Bridge (Jubilee, Northern, National Rail) bedient das östliche Ende – Borough Market, The Shard und Shakespeare's Globeliegen alle in der Nähe.
• Southwark (Jubilee) und Blackfriars (Circle, District, National Rail, mit Ausgängen an beiden Ufern) decken die Mitte des Abschnitts in der Nähe der Tate Modernab.
• Lambeth North (Bakerloo) liegt am nächsten zum Imperial War Museum.

Die beste Art, die South Bank zu erleben, ist jedoch zu Fuß. Der Queen's Walk verläuft die gesamte Länge des Flussufers, und der lohnendste Ansatz ist, an einem Ende zu beginnen und einfach zu laufen, wobei Sie bei Bedarf die verschiedenen Brücken zum Nordufer überqueren. Die Westminster Bridge, die Golden Jubilee Footbridges, die Millennium Bridge (zur St. Paul's Cathedral) und die Tower Bridge verbinden alle über den Fluss.

Wo gibt es den besten Kaffee an der South Bank?

Die Gegend verfügt über eine solide unabhängige Kaffeeszene, die sich zwischen den größeren Veranstaltungsorten versteckt. Unser vollständiger Guide zum besten Kaffee an der South Bankdeckt die aktuellen Optionen ab, aber die Ansammlung rund um den Borough Market und die Bermondsey Street im Osten hat die höchste Konzentration – darunter einige der ursprünglichen Londoner Spezialitätenröstereien. Das Southbank Centre und die Cafés in der Tate Modern und dem BFI sind entlang des zentralen Abschnitts zuverlässig.

Für Essen im Allgemeinen ist der Borough Market das offensichtliche Ziel für das Mittagessen, obwohl es dort extrem voll wird. Die Straßen etwas abseits des Flusses – insbesondere um The Cut in der Nähe von Waterloo und die Bermondsey Street im Osten – bieten ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und weniger Menschenmassen als die Kettenrestaurants am Flussufer.

Wann ist die beste Zeit, um die South Bank zu besuchen?

• Wochentags morgens ist die ruhigste Zeit bei den Hauptattraktionen. Das London Eye, die Tate Modern und der Borough Market werden im Laufe des Tages alle deutlich belebter, und an Wochenenden – insbesondere an Sommer-Samstagen – ist der gesamte Flussbereich extrem überfüllt.
• Der Borough Market ist freitags und samstags am vollsten, was sowohl die beste Zeit für einen Besuch ist (die meisten Händler sind geöffnet, volle Atmosphäre) als auch die belebteste. Donnerstag ist ein guter Kompromiss.
• Der Sommer bringt die meisten Veranstaltungen – das Southbank Centre bietet ein umfangreiches Outdoor-Programm, und das Flussufer ist am lebhaftesten – aber auch die größten Menschenmassen. Frühling und Herbst bieten eine bessere Balance aus gutem Wetter und überschaubaren Besucherzahlen.

Auch nach Einbruch der Dunkelheit lohnt sich ein Besuch des Flussufers: Die Ausblicke auf das beleuchtete Nordufer, mit dem erleuchteten London Eye und The Shard, die über der Skyline leuchtet, gehören zu den besten Nachtansichten der Stadt.

Ist ein Besuch der South Bank teuer?

Das hängt ganz davon ab, was Sie unternehmen möchten. Die kostenlosen Attraktionen sind außergewöhnlich: Die Tate Modern, das Imperial War Museum, der Leake Street Tunnel, die Aussichtsgalerie des Oxo Tower und einfach ein Spaziergang auf dem Queen's Walk kosten nichts. Der Borough Market kann kostenlos erkundet werden, auch wenn die Lebensmittel ins Geld gehen.

Bei den kostenpflichtigen Attraktionen steigen die Kosten schnell. Das London Eye, The Shard und The London Dungeonsind alle hochpreisig, und die Buchung aller drei wäre eine erhebliche Ausgabe. Die meisten Besucher wählen eine Höhenaussicht (The Shard oder London Eye) anstatt beide. Die Bars von The Shard bieten die Aussicht zum Preis eines Getränks, was oft ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bietet als die Aussichtsplattform.

Essen und Trinken: Die Restaurants am Flussufer sind touristisch überteuert. Streetfood am Borough Market und die Straßen, die einen Block vom Fluss entfernt sind, bieten ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis.

Ist die South Bank einen Besuch wert?

Ja – für die meisten London-Besucher ist sie fast unerlässlich. Kein anderes Viertel vereint so viele bedeutende Attraktionen auf einem Abschnitt, den Sie an einem Nachmittag zu Fuß erkunden können, und die Kombination aus kostenlosen Museen, Weltklasse-Ausblicken, historischem Theater und einem der besten Lebensmittelmärkte der Stadt macht sie unabhängig von Ihren Interessen immer lohnenswert.

Die ehrliche Einschränkung sind die Menschenmassen. Die South Bank ist einer der meistbesuchten Teile Londons, und an einem Sommerwochenende kann der Queen's Walk in der Nähe des London Eye und des Borough Market wirklich überfüllt sein. Ein Besuch an einem Wochentag, ein früher Start und die Bereitschaft, bei Bedarf eine Straße vom Fluss zurückzugehen, machen einen erheblichen Unterschied. Aber der grundlegende Reiz – eine durchgehende, begehbare, größtenteils kostenlose Kulturmeile am Flussufer – ist in London kaum zu überbieten.

Wie erkundet man die South Bank mit StoryHunt?

Die South Bank ist das fußgängerfreundlichste Viertel Londons, was sie ideal für einen selbstgeführten Audio-Spaziergang macht – alles ist entlang des Queen's Walk miteinander verbunden.

Die StoryHunt App ermöglicht es Ihnen, eine individuelle Route vom London Eye vorbei an der Tate Modern und Shakespeare's Globe zum Borough Market und zur Tower Bridge zu erstellen, wobei Geschichten und Kontext während Ihres Spaziergangs bereitgestellt werden. Laden Sie StoryHunt hier für Android und iOS herunter.