Bombningen af Den franske Skole

Et stille kvarter rystet af krig

På en forårsdag i marts 1945 blev Frederiksberg - den storslåede københavnske bydel kendt for sine haver og klassiske facader - pludselig trukket ind i Anden Verdenskrigs voldsomme bane.

Jeg har gået forbi statuen på Frederiksberg Allé 74 gange, end jeg kan tælle, og selvom det er meget anderledes end dengang den oprindelige Jeanne d'Arc Fransk Katolske Skole, er der stadig en stilhed, der føles tung — især når man ved, hvad der skete her.

Det, der skulle være et præcisionsangreb mod Gestapo, blev til en af Danmarks mest ødelæggende krigstidstragedier.

Det tilsigtede mål: Shellhuset, Gestapos hovedkvarter

Bak i 1945, under 2. verdenskrig, havde British Royal Air Force modtaget efterretninger fra den danske modstandsbevægelse: inde i Shellhuset, nær byens centrum, holdt Gestapo hundredvis af danske fanger og nøgledokumenter, der kunne lamme den underjordiske bevægelse.

Operation Carthage blev født. Planen: lavtflyvende myggebombere ville ramme Shellhuset, ødelægge det og befri fanger. Men bombeangreb på lavt niveau over en tætbefolket by som København var altid en risiko. Himlen over Frederiksberg blev den dag et tragisk fejlberegningsteater.

En skæbnesvangre fejl over Frederiksberg

Klokken var 11:20 den 21. marts 1945. Den første bølge af RAF -bombefly ramte med succes Shellhuset. Men et af flyene i den anden bølge klippede en lygtepæl og styrtede ned nær Jeanne d'Arc Skolen på Frederiksberg. Følgende fly forvekslede røgen, der steg fra styrtstedet, med deres mål og kastede bomber over skolen. Ødelæggelsen var øjeblikkelig. 86 børn og 18 voksne døde i bombningen.

Den Franske Skole: Et fællesskab i en by

Jeanne d'Arc Skolen blev grundlagt i 1924 og tjente det fransktalende katolske samfund i København og bød både franske udlændinge og danske studerende velkommen. Beliggende i fredelige Frederiksberg Allé, var det et sted for læring og kulturel udveksling. „Den Franske Skole“, som lokalbefolkningen kaldte det, var beskyttet i teorien, neutral under krigsreglerne. Det gjorde dens bombning endnu mere uforståelig. Kvarteret var - og er stadig - tæt sammensat. Selv i dag taler mangeårige beboere stille om den dag, deres stemmer skygget af hukommelse.

Den menneskelige told: Tabte liv og for evigt ændret

De fleste af de dræbte børn var mellem 6 og 10 år. Billederne taget efter bombningen er rystende: rækker med små sko i murbrokkerne, nonner dækket af støv, forældre graver gennem snavs. Jeg husker, at jeg talte med en ældre butiksejer på Gammel Kongevej for mange år siden, der huskede, at han hørte eksplosionerne som dreng. „Vi troede, at verden var slut,“ sagde han. Tragedien efterlod et sår i Frederiksbergs hjerte, der stadig gør ondt under overfladen, selvom byen voksede omkring den.

Mindesmærker og hukommelse: Sådan husker Frederiksberg

I dag fejres bombningen af den franske skole på Frederiksberg med et højtideligt mindesmærke på det sted, hvor skolen engang stod. En statue skabt af billedhuggeren Max Andersen blev afsløret i 1953 og tjener som en varig hyldest til de 86 børn og 19 voksne, der mistede livet. Statuen skildrer en sørgende mor, der holder sit livløse barn, symboliserer de mistede uskyldige liv og den dybe sorg, der fulgte. Selvom den oprindelige skole ikke længere eksisterer, holdes hukommelsen i live gennem årlige ceremonier og ved at den optages i film og historiske fortællinger, der ærer ofrene.

En historie, der gentager sig over hele byen

Bombningen af Den Franske Skole repræsenterer modstandens kompleksitet, farerne ved krig, der udkæmpes i befolkede byer, og den sideløbende skade, der stadig svir generationer senere. Det, der gør det hjemsøgende, er, at det var en ulykke - drevet af gode intentioner, men ødelagt af tragiske fejl. Gå gennem Frederiksberg, fra grønne veje til de mange nærliggende caféer og restauranter - du kan læse vores top 10 artikel om de bedste restauranter på Frederiksberg - du bærer vægten af den historie, uanset om du er klar over det eller ej.

Praktisk information til besøgende

Hvor skal man hen: Frederiksberg Allé 74. Det er let tilgængeligt med metro og i gåafstand fra det centrale København.

I nærheden: Kombiner dit besøg med StoryHunt lydvandring gennem Frederiksberg eller en fadbamse på Frederik VI. Det er en mere behagelig måde at fordøje det, du lige har lært.