Museum of Chinese in America: En guide til SoHos skjulte perle

TLDR: Museum of Chinese in America i New York City er et kompakt, men alligevel magtfuldt sted, der tilbyder et vindue til de ofte oversete historier og bidrag fra kinesiske amerikanere, beliggende i et pulserende og historisk rigt kvarter.

New York City overvælder dig med museumsvalg, men når du går ned ad Centre Street, går du måske glip af en af de mest gribende.

Efter at have brugt tid på at udforske SoHo og Chinatown, jeg trådte endelig ind i Museum of Chinese in America (MOKA). Det føles anderledes end de massive institutioner oppe i byen - mere personligt, råt og dybt forbundet med gaderne udenfor.

Her er hvad jeg lærte under mit besøg, og hvad du har brug for at vide, før du rejser.

Hvad er historien bag Museum of Chinese in America?

Museum of Chinese in America (MOCA) startede som en mission for at redde historier. Tilbage i 1980 var det kendt som "New York Chinatown History Project“, grundlagt af en historiker og en aktivist, der så minder og oplevelser fra ældre kinesiske amerikanere forsvinde. Forestil dig, at de gennemsøger glemte genstande, nogle gange endda redder artefakter fra dumpstere og forstår deres værdi, før nogen andre gjorde det.

Dens hovedudstilling, „With a Single Step“, fører dig gennem over 200 års modstandsdygtighed, fra tidlige ankomster til krigstjeneste. Du kan endda træde ind i en genskabt historisk butik eller prøve en kopi af den statsborgerskabseksamen, som tidlige immigranter stod overfor. Dette museum udfordrer gamle ideer, viser de forskellige bidrag fra kinesiske amerikanere og forbinder deres fortælling med den større amerikanske historie. En brand i 2020 ødelagde næsten 85.000 artefakter, men samfundsstøtte bragte den tilbage og beviste dens dybe betydning.

Hvor ligger det kinesiske museum?

Dette museum, en integreret del af denne historie, sidder lige i udkanten af Manhattans Chinatown, Little Italy og SoHo kvarterer. Du finder MOCA på 215 Centre Street, mellem Howard og Grand.

Selve bygningen, et 12.500 kvadratmeter stort rum designet af den respekterede kinesisk-amerikanske arkitekt Maya Lin, fanger straks dit øje med sin karakteristiske facade af træ, beton og bronze. Det føles både moderne og rodfæstet i sine omgivelser.

Indvendigt rummer dette kompakte rum en overraskende stor samling - over 85.000 artefakter, fotografier og personlige historier. Disse genstande, omhyggeligt indsamlet gennem årene, belyser mere end to århundreder af den kinesisk-amerikanske oplevelse inden for disse vægge.

Findes Chinatown stadig i New York?

Når du træder ud fra museets døre, vil du straks mærke pulsen i et af New York Citys mest pulserende samfund. Ja, Manhattans Chinatown trives absolut. Det er ikke kun et historisk vartegn; det er et levende, åndende kvarter, et af de ældste og største kinesiske samfund uden for Asien. Når du vandrer rundt i gaderne, vil du høre forskellige sprog, fange duften af frisk dim sum og se lokalbefolkningen leve i deres daglige liv.

Tag en spadseretur ned ad Mott Street, hvor samfundet først slog rod i 1870'erne, eller kig rundt i den unikke kurve på Doyers Street, engang kendt for sin dramatiske historie. For en smag af tradition har Nom Wah Tea Parlor serveret dim sum siden 1920. Du kan endda se beboere, der praktiserer tai chi eller spiller spil i Columbus Park. Ud over Manhattan kan New York City prale af andre betydningsfulde kinesiske samfund i Flushing, Queens og Sunset Park, Brooklyn, der hver tilbyder sin egen smag.

Hvor mange kinesere er der i NYC?

Den blomstrende energi, du føler i Chinatown, er direkte forbundet med New York Citys betydelige kinesisk-amerikanske befolkning. Med anslået 628.200 indbyggere i 2023 er det den største etniske kinesiske befolkning i enhver by uden for Asien. Dette betydningsfulde samfund former byens mangfoldige kulturelle struktur og bidrager til dens dynamiske atmosfære.

For en rejsende betyder det rigelige muligheder for at opleve autentisk kinesisk kultur langt ud over blot museets udstillinger. Byen er ikke kun hjemsted for den ikoniske Manhattan Chinatown; du finder andre store, pulserende samfund i Brooklyn og Queens. Disse områder tilbyder utallige traditionelle restauranter, unikke butikker, og kulturelle festivaler hele året rundt. Det er en chance for virkelig at fordybe dig og se, hvor dybt kinesisk amerikansk arv er vævet ind i New Yorks identitet.

Hvilken stat har flest kinesere i USA?

Mens New York City er vært for en enorm kinesisk amerikansk befolkning, afslører udvidelsen af vores syn over hele USA Californien som den stat med det højeste antal. Omkring 1,8 millioner kinesiske indbyggere kalder Californien hjem, hvilket udgør omkring 35% af landets samlede antal. Dette skaber rige kulturlandskaber, især på steder som San Francisco og Los Angeles, hvor du kan udforske historiske Chinatowns, nyde autentisk mad, og være vidne til traditionelle festligheder.

Staten New York ligger på andenpladsen med omkring 760.000 kinesiske indbyggere. Så mens New York City er utroligt vigtig, har Californien toppladsen nationalt. Interessant nok, hvis du overvejer koncentration snarere end rene tal, har Hawaii faktisk den højeste andel af kinesiske amerikanere i forhold til dens samlede befolkning. Disse stater tilbyder forskellige chancer for at engagere sig i kinesisk amerikansk historie og nutidigt liv.

Hvilket museum har de fleste kinesiske artefakter?

Det er vigtigt at præcisere, at mens New Yorks Chinese American Museum giver et dybt personligt kig på Kinesisk amerikansk oplevelse, det er ikke designet til at huse den bredeste samling af historiske kinesiske artefakter. Hvis du forestiller dig et stort antal gamle skatte, skal du kigge meget længere væk. Kinas Nationalmuseum i Beijing hævder for eksempel over en million artefakter, der spænder over næsten 5.000 års kinesisk civilisation.

National Palace Museum i Taipei, Taiwan, er dog bredt fejret for sin enestående samling af kinesisk kejserlig kunst. Det rummer cirka 700.000 stykker, mange omhyggeligt flyttet fra Beijings Forbudte By under historisk uro. De roterer deres udstillinger så ofte, at du kunne besøge mange gange og stadig se nye ting. Disse institutioner fokuserer på dynastisk historie og kejserlig kunst, et andet omfang end MOCAs specifikke fokus på den kinesisk-amerikanske rejse.

Er det værd at besøge Chinese American Museum?

At besøge MOCA tilbyder en fokuseret og ofte bevægende rejse ind i den kinesisk-amerikanske oplevelse. Dens permanente udstilling "With a Single Step“, præsenterer over 200 års historie gennem personlige genstande, fotos og multimedier. Designet af Maya Lin skaber en behagelig, luftig atmosfære, der forbinder ældre Chinatown-vibber med moderne SoHo. Det er også et godt sted for familier, med et børneområde.

Indstil dog dine forventninger. Det er et lille museum, og du kan komfortabelt udforske de vigtigste udstillinger på 30-45 minutter. Nogle midlertidige shows fanger muligvis ikke din opmærksomhed så meget, og dele af den permanente udstilling viser deres alder. Du skal også være opmærksom på, at der kan være protestaktivitet udenfor relateret til dens finansiering og opfattede rolle i lokale ændringer, hvilket kan påvirke den stille atmosfære.

Hvad kan jeg ellers lave i New York?

Med MOCAs historier friske i dit sind bør din udforskning af SoHo ikke at ende der. Området lige omkring museet er fyldt med oplevelser.

Her er et par forslag:

• Dyk dybere ned i Historic Chinatown: Gå gaderne som MOCA beskriver. Udforsk den ikoniske Mott Street, forestil dig de tidlige bosættere, eller opdag den unikke sving på Doyers Street. Kig ind i lokale butikker for uventede fund.
• Smag nabolaget: Chinatown er madelskernes paradis. Tag noget klassisk dim sum på Nom Wah Tea Parlor, der har serveret siden 1920, eller nyd lette svampekager fra Kam Hing Coffee Shop. Duften alene er en oplevelse.
• Udforsk andre indvandrerhistorier: En kort gåtur til Lower East Side bringer dig til Tenement Museum, der tilbyder et gribende kig på forskellige immigrantliv. Du kan også besøge det smukt restaurerede museum på Eldridge Street, der fortæller historien om jødiske immigranter.
• Find et øjeblik af fred: Besøg Mahayana Buddhist Temple på Canal Street, hjemsted for den største Buddha-statue i New York City, for en stille kulturel pause.
• Lad en lydguide lede dig: For indsigt i disse steder og andre byens højdepunkter, overvej at bruge en lydguide-app. Det kan tilbyde unikke historier og kontekst, mens du går.